黄昏色の樹の下で

　ホムラという名まえは、イリナからもらったの。

　ぼくはホムラ。

　かなしいよるに、なみだをながしていたら、ぼくはイリナとであった。
　それまでのぼくは、ホムラではなかったけれども、ホムラもけっこうおきにいり。

ぼくは、なんでも食べるけど、とくに木の実がだいすき！　この赤いいろの実は、すっぱくってあまい。なんだか、しあわせになれる。

　これはしあわせの実だ。

　むちゅうで食べていると、イリナがへやに入ってきた。

「……食べすぎ」

ああっ。とらないでとらないで……っ。ぼくのしあわせの実、とらないでっ。

　ぼくはイリナからしあわせの実をとりかえそうと、イリナの足にしがみついた。

　いっしょうけんめい、おねがいをしていると、イリナは、しあわせの実をはんぶんにわって、ゆかにおいた。

　のこりのはんぶんは、イリナの口の中。

えーー。ぼくのしあわせの実はんぶんだけっ！？

「それ、いらない？」

いるっ。

　イリナがゆびをさした、ゆかの上の実にしがみついた。

これだけはとられないもんっ。

　そうやってぎゅーっとしがみついていると、イリナはへやからでていった。ようやくあんしんして、またかじりついていると、もどってきたイリナは外にでかけるかっこうをしていた。いつものカバンももっている。

お出かけお出かけ？
あ。でも、ぼく、まだしあわせの実たべおわってないよ。
まってまって、イリナ！

　ぼくはしあわせの実を鼻の頭で押しながら鳴いて、イリナをおいかけた。

「ホムラ、ここ、いる」

おるすばん？

　とっさにしあわせの実からはなれて、イリナにとびついた。

「ホムラ」

　でも、ぼくはなさない！

　おいていかれるのは、さびしくて、こわくて、いやなんだ。
ぼくのしあわせの実、あげるからおねがい。

　イリナは、どうしてもだめだって、言うときもあるけど、でもおねがいをいっぱいすると、つれていってくれることもある。

「だめ」

　それでもだめって言われて、かなしくなった。

　たぶん、むらにいくんだ。
そんちょーとか、リリィとかいるばしょだけど、ぼくはきらい。むらにいくときは、なかなかいいよ、っていってくれないから。

イリナは、ぼくをつまみあげると、しあわせの実のうえにおいた。ぐらぐらとゆれる実の上で、もういっかい、いっしょうけんめいおねがいしてみたけど、それでもだめだった。

　パタンとしまるドアがみえた。
　むねがシクシクする。

いいもんいいもんっ！
ぼくはおこってやるんだから！

　しあわせのあじが、あんまりしなくなった実をたべおえると、ちょっとだけあいていた、ちょぞうこのとびらをくぐる。

ちょぞうこには、いろんなものがたくさんあるんだ。

　くらいちょぞうこの中は、いろんなにおいがする。
いちばんは、くさのにおいだけど、いろーんなのがまざっているから、ふしぎなにおい。
イリナも、このにおいがする。

　たかいたなのうえは、ぐーーっとあたまをそらして見てみても、ぼくにはみえない。
　あまりにも、ぐーっとしすぎて、どっちが上でどっちが下だかわからなくなって、ごろんとひっくりかえってしまった。
なんだかはずかしくて、ぐるぐると、そこらへんをはしりまわる。

ふー。ちょっとつかれちゃった。
あ。そういえば、イリナのことをおこっていたんだった！

ぼくのことおいていってーっ。ぼくだっておこるんだから！

　えいっとゆかにおかれていた、やくそうをかじる。

　まだまだっ！
こんどは、くさをつつんだあぶらがみっ。
……これは、ちょこっとね。イリナ、おこると、すごいこわいんだもん！

　あとはあとは……

――カタン

　かたん？
え？なになに？

　きょろきょろしてまわりを見ると、ちょぞうこのとびらがしまっていた。

なんでなんでっ？！
そうおもっていると、いえがすこしゆれた。つよいかぜがふいているのかな。それで、いえがゆれたときに、しまっちゃったみたいだ。

なんだっけ、そんちょーが、まえにいってたこと……ここは、たけつけが……じゃなくて、たちつけ？あれ？
とにかく、このいえは、あんまりよくない、ってことをいっていた。
そうだっ。とびらがあかなくなるとか……。

そんなっ、イリナイリナ！
ぼく、ここからでられなくなるの？！
しあわせの実も、パンもたべられないの？！
イリナともあえないの？あたまをなでてもらったり、だっこしてもらえないの？！

　とつぜん、ちょぞうこのちいさいまどが、ぴかっとひかったとおもうと、おおきなおとがして、ぼくはおもわず、ぴゃっととびあがった。

なになになに？！

　もういっかいぴかっ。

　かみなりだ！

　そのとき、びゅんってかぜがふいて、いえが、おおきくゆれた。とたんに、たなのうえからなにかがおちてきて、ガタンて大きいおとがした。
ぼくはびっくりして、たなのすみにかくれる。とたんに、またかみなり。

――こわいし、さみしい。

　さっきのシクシクがまたもどってきた。

ここで、ずっとひとりぼっちなのかな。
それはいやだな。
でも、すごくすごくこわくて、さみしいから、このまましんじゃうかもしれない。 そうしたらどうしよう。
ぼく、しんだらどうすればいいんだろう。
それは、いま、こわいことよりも、もっともっとこわいことにかんじた。
こわいよりもこわいって、どれだけこわいんだろう……。
いっぱいおねがいしたら、イリナもいっしょにいてくれるかな。そうしたら、こわいよりもこわいことも、すこしだけ、こわくなくなりそうだ……。

うすぐらい中で、そんなことをかんがえていたら、なんだか、とろとろとしたくらいなにかに、とけていく気がした……。

――だれかによばれていた。

　はっとして、あわててめをひらく。

「ホムラ」

イリナー！
ぴょんと、しゃがんでいたイリナにとびつく。

「ホムラ、ここ、なぜ。私心配した」

　イリナは、とびついたぼくを、うけとめると、てのひらのうえで、なでてくれた。
きもちよくて、もっともっとってあたまをこすりつける。

あのねー。びゅんてして、ぴかってして、どーんてしたの！

　……はっ。
そういえば、ぼく、おこっていたんだった！
ここは、だんこ、こうぎをするんだーっ。
で、だんこって、どういういみ？？

「ホムラ、焼き菓子、もらった。たべる？」

たたたたべるーっ

　だんこっていみは……しらなくてもいーやっ。